Kulturproduksjoner

I forbindelse med UNIMA-Norges 30 års jubileum arrangerte vi høsten 2004, i samarbeid med Oslo Nye Dukketeatret og Høgskolen i Oslo, en jubileumsfestival. I løpet av en helg ble 11 forskjellige figurteaterforestillinger vist, og publikumsbelegget var godt. Programmet for festivalen besto utelukkende av norskproduserte forestillinger, med et vidt spekter av uttrykk. Både publikum, og utøverne selv, ga uttrykk for at festivalen fylte et behov.  

Argumentene til fordel for festivalen var mange:
- det skaptes en arena der publikum fikk oppleve noen av de figurteaterforestillingene norske teatre og grupper produserer
- en uttrykt entusiasme fra publikum over å få oppleve denne formen for teater
- glede over den høye kvaliteten gruppenes forestillinger viste seg å ha
- gruppenes/teatrenes interesse for å samles, få et visningssted og et miljø der arbeidet deres ble synliggjort, og der faglige erfaringer kunne utveksles 

Høsten 2005 arrangerte så Bydel Sagene, i samarbeid med Oslo Nye, en festival med norske og utenlandske forestillinger på programmet, også denne gangen med godt besøk. Festivalen ble arrangert i etterkant av Den internasjonale figurteaterfestivalen i Kristiansand.

Erfaringene fra disse to årene gjorde at styret i UNIMA-Norge tok kontakt med viktige aktører i figurteatermiljøet for å få til en permanent figurteaterfestival i Oslo, en festival som kunne vise bredden og kvaliteten i norsk figurteater.

De fleste av våre medlemmer arbeider i det såkalt ”frie feltet”, med prosjektstøtte fra Norsk kulturråd, Den kulturelle skolesekken, diverse fonds, fylkeskommunale og kommunale tilskudd. Svært mange mottar betydelig sponsorstøtte fra ektefeller og samboere. Forestillingene våre vises stort sett i bibliotek og på skoler, og aktiviteten speiles i liten grad i media.

Dette er en skjebne vi forsåvidt deler med mange andre på kunstarenaen. I artikkelen ”Synlighet og kritikk” fra ”Nytt fra Norsk Kulturråd” 1/06, trakk Ole Jacob Bull nettopp frem de problemene en svekkelse av den offentlige diskusjonen omkring samtidens kunst betyr. ”En svekkelse av offentlig oppmerksomhet og kritisk debatt fører til marginalisering og isolasjon av alle typer kunstuttrykk, og selv fornuftige finasieringsordninger for produksjon og formidling av dem, vil ikke kunne forhindre stagnasjon og kvalitetsforringelse over tid.”  

Vi ønsker å skape et samlingssted for norsk figurteater, trekke våre figurteaterkunstnere frem i lyset, ta vare på og utvikle vår tradisjon, og vise hvilke muligheter figurteatret har som del av et moderne teateruttrykk. Festivalen vil synliggjøre både institusjonsteatrenes og gruppenes arbeid med figurteater, og være med å høyne respekten for kunstarten og dens kunstnere. Vi håper også at festivalen vil bidra til å sette offentlighetens søkelys på feltet gjennom omtaler og anmeldelser. Det er nødvendig om vi skal kunne utvikle oss videre.

Oslo Nye Trikkestallen er det nærmeste vi kommer en ”nasjonal scene” for figurteater, og lokalene på Torshov huser Norges eneste spesialbygde scene for figurteater. Det var naturlig å ønske seg dette stedet som hovedarena for festivalen. Området rundt Trikkestallen byr også på flere visningssteder innen en kort radius. Oslo Nye Teater og Bydel Sagene har møtt oss med velvilje og interesse, og er viktige støttespillerne som nå bidrar mye til festivalen. 

Årets festival har også fått støtte av Fritt Ord og Fond for utøvende kunstnere. Til tross for denne støtten, kommer økonomi i en viss grad til å bestemme hvor mange forestillinger vi kan invitere. Vi håper imidlertid på større tilskudd år for år, så festivalen kan vokse i omfang. Planene er å lage en biennale, som går av stablen de årene det ikke er internasjonal festival i Kristiansand. I fortsettelsen vil vi søke å få til et samarbeid med Den kulturelle Skolesekken i Oslo, så noen av forestillingene kan spilles i Osloskolene i forkant av eller etter festivalen.

Vi starter altså opp i år, og gjennomfører ”Norsk Figurteaterfestival” første gang fra 9.-13. mai 2007.  Vi regner med å få plass til omkring 12 produksjoner på programmet, og ønsker i tillegg å invitere et par utenlandske gjestespill. I tilknytting til festivalen planlegger vi seminarer som skal belyse figurteaterkunsten og arbeidsforholdene for norske figurteaterkunstnere.

Vi er så heldige at vi har en rik tradisjon å bygge på, en tradisjon som på forskjellig vis føres videre, av de frie gruppene, og av større nasjonale aktører som Oslo Nye, Riksteatret, Hordaland teater, Agder teater og Figurteatret i Nordland. Vi håper som sagt festivalen vil være med å øke figurteaterkunstens anseelse, at festivalen vil vokse i betydning og omfang, at den kan bli en viktig inspirasjonskilde for norsk teater generelt.

Svein Gundersen
leder UNIMA-Norge
(skrevet januar 2007)